剧毒毛毛虫的毒液可能会成为可以拯救生命的药品

作者：Good News Network

出处：Good News Network

翻译：Dennis Li

据研究人员说，一只澳大利亚毛毛虫的毒液显示出用于制造药物和害虫防治的前景。

多拉铁毛虫（Doratifera vulnerans）在 Queensland 东南部的大部分地区很常见，并且在 Brisbane 南侧的 Toohey 森林公园经常可以看到。

自 2017 年以来， Institute for Molecular Bioscience 的 Andrew Walker 博士一直在研究这种引人注目的毛毛虫。

有毒的毛毛虫和它奇怪的生物学特性

Walker 博士说：“我们在 Toowoomba 附近收集猎椿象时发现了这只昆虫，它奇怪的生物学特性和引起疼痛的毒液让我着迷。”

与吸引了全世界几代儿童的童书《好饿的毛毛虫》不同，这种毛毛虫并非无害。

Walker 博士补充道：“它的学名的字面意义是‘伤口大礼包的赠与者’。”

类似于蜘蛛的毒液

Walker 博士的研究发现，该毛毛虫的毒液的分子结构与蜘蛛、黄蜂、蜜蜂和蚂蚁产生的毒液十分相似。

该研究还揭示了一种可能用于医学、生物技术或作为科学工具的生物活性肽的新来源。

Walker 博士说：“许多毛毛虫会产生引起疼痛的毒液，并进化出生物防御系统。比如说刺激性毛发、毒素、模仿蛇眼的斑点和注射毒液的刺。”

“在之前，研究人员不知道毒液中含有什么，也不知道它们是如何引起疼痛的。”

具有惊人复杂性的毒液

“我们发现毒液主要是肽构成的。这些毒液显示出惊人的复杂性：包含来自 59 个家族的 151 种基于蛋白质的毒素。”

研究小组合成了 13 种肽类毒素，并用它们来展示毛毛虫产生毒液所遵循的独特进化轨迹。

Walker 博士说：“我们现在知道每种基于蛋白质的毒素的氨基酸序列，也就是蓝图。”

“这将使我们能够制造毒素并以多种方式对其进行测试。”

可以杀死细菌的毒液

Walker 博士在研究过程中，已经在实验室中生产了一些肽类毒素。这些毒素显示出非常高的效力，能有效杀死对牲畜有害的线虫寄生虫以及致病病原体。

该研究现已经发表在美国国家科学院院刊上。按照他的话来说，这种毒素“通过影响生理活动和促进身体健康的能力，开启了可能用于医学的生物活性肽的新来源。”

药物和杀虫剂的潜力

Walker 博士说：“首先，我们需要弄清楚每种毒素的作用，并用这些信息来知道如何使用这些毒素。”

随着研究的发展，我们会随时为您提供有关这种可能会成为药物的毒素的最新信息。

信息来源：https://www.goodnewsnetwork.org/caterpillar-venom-medical-cure-queensland/