向你们介绍下一代太空望远镜——搭载在气球之上，俯瞭于云朵之间的SuperBit

作者：Doris Elin Urrutia

翻译：Allen Weng

出处：SPACE.com

一种新型太空望远镜可以在地球云层上方翱翔，以比当前技术更环保和可升级的方式观察宇宙。

英国皇家天文学会 (RAS) 于7 月 20 日宣布了超压气球携带成像望远镜 (SuperBIT)。它的创建者包括来自英国杜伦大学、普林斯顿大学和加拿大多伦多大学与美国宇航局和加拿大航天局合作的研究人员。

该团队对 SuperBIT 的说法表明，这种新型太空望远镜可能是天文学中的下一个最好的东西。多伦多大学博士生 Mohamed Shaaban 在公告中说：“新的气球技术使观察太空变得便宜、方便且环保。” Shaaban 于7 月 21 日在网上的 RAS 国家天文学会议（NAM 2021）上描述了 SuperBIT。

SuperBIT 的氦气球是该项目采用的引人注目的新技术之一。根据声明，这个气球有一个足球场大，体积为 695,830 立方码（532,000 立方米）。漂浮的球体强大到足以将望远镜带到大约 25 英里（40 公里）的高度，与地球平流层顶部的高度大致相同。

这个高度很重要，因为虽然地球大气层是我们星球的重要组成部分，但它确实会干扰天文观测，模糊珍贵的图像。到达平流层顶部将使天文学家能够在几乎不受大气干扰的情况下观察宇宙。与目前的气球不同，SuperBIT 还拥有一个“超压”气球，可以将望远镜一次保持在高空数月而不是数天。

它的成像功能也有改善。声明称，SuperBIT 在 2019 年的最后一次试飞表明，它可以在一个多小时内以“小于千分之一度的变化”保持在其观测目标上。这将使 SuperBIT 能够获得与标志性的哈勃太空望远镜相同或更好的高分辨率图像。科学家们说，第一次 SuperBIT 飞行将携带一个有 19.7 英寸宽（0.5 米）镜子的望远镜，但设计升级将包括一个 39.4 英寸（1.5 m）的孔径。科学家们希望这可能使 SuperBIT“甚至比哈勃更好”。

气球模型也使升级更容易执行。使用 SuperBIT 的团队可以用更新版本更换望远镜的相机或仪器。与传统的太空望远镜不同，SuperBIT 会定期返回地球，因此它不会永久地锁定在某种类型的硬件上。 “SuperBIT 可以不断地重新配置和升级，”Shaaban 说。

气球不需要火箭燃料，使它们比用燃料的提升程序更环保。它们也比类似的卫星便宜。 RAS 官员在声明中说：“第一架望远镜的建造和运营预算为 500 万美元（362 万英镑），SuperBIT 的成本比类似卫星低近 1000 倍。”

SuperBIT的首次运营飞行目前定于2022年4月。它将从新西兰瓦纳卡起飞，多次环绕地球拍摄夜空图像；白天，它将使用太阳能电池板为电池充电。

信息来源：https://www.space.com/balloon-space-telescope-design-superbit