新西兰儿童发了一颗来自 2700 万年前的巨型企鹅的化石

作者：Andy Corbley

出处：goodnewsnetwork

译者：Tom Wang

在一个新西兰海滩上，一只史前企鹅化石被发现，这让一群年轻人感到激动不已，同时它填补了化石记录的空白。

这只企鹅高 1.4 米，而在水下可以伸展到 1.6 米，这使它比今天活着的任何潜水鸟都要大得多。

最初于 2006 年在新西兰怀卡托寻找小型甲壳类动物化石时，汉米尔顿儿童博物学俱乐部正在乘坐皮划艇返回时，在极低潮穿过海滩。他们发现了一些明显不属于甲壳类动物的东西。 幸运的是，与他们通行的有一位经验丰富的古生物学家。

该标本嵌入砂岩中，需要用汽油动力水泥锯和手提钻进行提取，随后此标本被捐赠给当地的毛利人博物馆。

一项描述新企鹅物种 Kairuku waewaeroa （毛利语“长脚”）的研究表明，企鹅可以说是所有鸟类属中最完整的化石记录，而 K. waewaeroa 能够将一群现有的巨型企鹅从新西兰溯源。

这只巨型企鹅生活在 34 到 2700 万年前之间，并在北岛怀卡托大部分地区处于水下的时候潜水捕鱼。

在三个不同的巨型企鹅物种的完整巨型企鹅化石谱系的观察中，专家发现了一个问题：新西兰为什么会有这么多巨型鸟类？

哈斯特鹰虽然被人类灭绝，但却是有史以来最大的鹰，重达 33 磅，翼展达 10 英尺。

有九种不会飞的大型恐鸟，它们可以站立 12 英尺高，重达 500 磅或更多。

世界上最大的鹦鹉——体重是现存最重的凤头鹦鹉的两倍，它可以站起来达到成年男性的腰部高度，也生活在新西兰。

“像 Kairuku waewaeroa 这样的巨型企鹅比今天任何潜水海鸟都大得多，我们知道，在考虑生态时，体型可能是一个重要因素，”汉米尔顿儿童博物学家俱乐部主席 Mike Safey 对 Euronews 说。 “企鹅是如何以及为什么变成巨人的，为什么没有巨型企鹅留下？ 像这样保存完好的化石可以帮助我们解决这些问题。”

Safey实际上是当时发现化石的孩子之一，他表示看到它对今天的学术界做出重大贡献是“非常奇妙的”。

原链接：https://www.goodnewsnetwork.org/giant-pengiun-fossil-found-in-new-zealand-by-kids-unites-ancient-genus/