澳大利亚研究人员在昆士兰发现该国最大的翼龙化石

作者：Julia Musto

出处：Fox News

翻译：Frank Fei

一组澳大利亚研究人员发现了该国最大的翼龙。

这只可怕的长颈翼龙有七米长的翼展，团队称之为“长矛嘴”。

根据发表在《古脊椎动物学杂志》上的一篇论文，Thapunngaka shawi 位于昆士兰西北部里士满附近的地质 Toolebuc 组。

作者指出，Toolebuc 地层表明了在Thapunngaka shawi 生存的时候，浅海覆盖澳大利亚约 60% 的地域。

2011 年 6 月，当地的淘金者 Len Shaw 在一个名为“水池”的地方发现了新安汉格翼龙的凤头下颌骨的喙部。

“这是一个非常令人兴奋的发现，因为翼龙极其罕见，不仅在澳大利亚，而且在全世界都是如此。它是 10 年前由一位名叫 Len Shaw 的先生发现的。因为Len曾经在 Twin Council 工作，他是装载机的司机。在他的午休时间，他通常上会在前端装载机的桶里装满水，然后轻轻地把它倒在采石场的一个斜坡上。有一天，他按照他的习惯这么做了，然后看见地上有个牙槽正面向着他，”昆士兰大学博士候选人和合著者蒂姆理查兹在周一的视频中详细解释了这一发现。 “而且，他知道他发现了一个重要的东西。然后他打电话给馆长，Paul Stumkat。在那之后他们挖掘了化石。就是这样，这就是我们翼龙的故事。”

在昆士兰大学的一篇文章中，理查兹说他们的翼龙是“最接近现实生活中的龙的东西”，并指出这个翼龙仅头骨就有一米多长，包含 40 颗牙齿，用来在曾经是埃罗曼加海的地方捕捉食物。

这种生物的骨头很薄，而且相对中空。

该论文指出，自大约 40 年前发现澳大利亚的第一只翼龙以来，翼龙化石在地下“极为罕见”，并且被已发现的标本只有不到20个。

“昆士兰西北部的下白垩地层是澳大利亚翼龙最常出现的地域，”理查兹和其他作者史蒂文索尔兹伯里博士和斯图姆卡特在他们的摘要中写道。

该小组表示，他们的翼龙具有“与 Anhangueridae（一种已知的带齿翼龙）的亲缘关系”，并且他们的发现“与他们在此期间构造的翼龙全球分布图一致”。

“Thapunngaka shawi 可以通过下其颌骨与其他 anhanguerids 品种区别开来。” 他们写道。进一步的深入系统分析表明了 Thapunngaka shawi 与其他澳大利亚 anhanguerids 之间有着“不可分割的联系”，并指出了其在Anhangueridae的品种当中有一定的独有的地方特征。

索尔兹伯里告诉大学，这一类翼龙的命名是为了纪念里士满地区的原住民，并且名字里还融合了瓦纳马拉民族现已消失的语言。

他在周一的一条推文中写道：“Thapunngaka 在瓦纳马拉语中的意思是‘矛嘴’，这是发现化石所在国家的人的语言。”

“这种翼龙的名字shawi是为了纪念化石的发现者 Len Shaw，所以这个名字的意思是‘Shaw 的长矛嘴’，”他说。

作为世界上已知的第三大安汉格翼龙，该论文称，Thapunngaka shawi“为白垩纪期间冈瓦纳东部澳大利亚部分存在越来越多样化的大型凤头翼龙提供了进一步的证据。”

“总有更多的东西要找，”理查兹说， “总有更多的地方需要（人们去）探索。”

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