用来给婴儿拍摄第一张照片的超声波也可以帮助盲人重获视力
- Sep 28, 2022
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作者：Good News Network
出处：Good News Network
翻译：Frank Zhang
虽然目前尚无非侵入性疗法可用于治疗视网膜视力丧失，但研究人员正在探索一种解决方案，可以通过使用其他五种感官之一恢复视力：声音。
常见的视网膜疾病会导致眼睛中感光细胞的退化。目前，眼科医生使用电子技术，通过在眼睛内植入电极装置，直接刺激视网膜神经元——这项技术需要昂贵的侵入性手术。
为了提供更好的解决方案，南加州大学团队正在使用同样的技术，通过胎儿的腹部通过超声波刺激代替电刺激来发送和接收声波来拍摄胎儿的照片。
该研究小组成员包括南加州大学眼科和生物医学工程教授马克·S·胡马云，以及世界上第一个人造视网膜Argus II的发明者之一。
类似于闭上眼睛轻轻按压眼球时形状和亮点的出现；研究人员意识到，对眼睛施加压力可以激活神经元并向大脑发送信号。
与被光激活的正常眼睛不同，在这项研究中，盲人的眼睛受到超声波产生的机械压力的刺激。一个可穿戴的超声波设备，比如隐形眼镜，会产生超声波刺激视网膜。
“存在于眼睛视网膜中的神经元拥有对机械刺激做出反应的机械敏感通道，”从事该项目的博士生陆耿熙解释说。“当我们使用超声波产生机械压力时，这些神经元被激活。”
为了测试这种超声波方法，在临床前研究中，南加州大学的研究团队使用人类听不见的高频超声波刺激了一只盲鼠的眼睛。
在这种情况下，为了刺激视网膜，研究小组发明了一种小型超声波装置，可以将其定向到眼睛的特定区域，向位于眼睛后部的视网膜发送声波。
使用这些高频声音，可以对眼睛的特定区域进行操作和聚焦；这项研究表明，当超声波被投射成一种模式时——例如字母“C”——大鼠的大脑能够捕捉到类似的模式。
与人类不同，研究人员无法直接回答大鼠在超声波刺激期间的视觉体验。
为了回答这些问题，即大鼠究竟能从超声波中看到什么，研究小组通过连接一个多电极阵列，直接从大鼠的视觉大脑区域视觉皮层测量视觉活动。
这项研究目前由国家眼科研究所（NEI）提供的230万美元的四年期拨款资助。该团队最近申请了另一项NEI转化资助，将他们的研究提升到一个新的水平，在进行人类临床试验之前，使用非人灵长类动物模型对该方法进行了测试。
虽然该团队目前正在分析超声波技术用于视力研究的能力，但他们未来的目标是生成更清晰的图像，并为下一代可穿戴隐形眼镜安装超声波换能器。
这种新型超声波技术还有一项正在申请中的专利，希望在未来几年改变治疗视力障碍的方式。
信息来源：https://www.goodnewsnetwork.org/ultrasound-that-takes-a-babys-first-pictures-may-also-help-the-blind-to-see/
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