研究人員稱，中國捕獲的魚類化石包括有史以來發現的最古老的牙齒
- Oct 6, 2022
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出处：CBS News
翻译：Hailey Wong
研究人員說，在中國南方發現的大量魚類化石包括迄今為止發現的最古老的牙齒。 這些發現可能有助於科學家了解我們的水生祖先是如何被咬的。
這些發現提供了關於進化的關鍵時期的新線索，該時期難以充實——因為直到現在，科學家們還沒有發現很多那個時代的化石。 在周三發表在《自然》雜誌上的一系列四項研究中，研究人員詳細介紹了他們的一些發現，從古老的牙齒到前所未見的物種。
這些化石可以追溯到志留紀時期，從 4.43 億年前到 4.19 億年前地球上生命的重要時代。 科學家們認為，我們仍然在一個水汪汪的星球上游泳的有骨氣的祖先可能在這個時候開始進化牙齒和下巴。
這讓魚尋找獵物，而不是作為底部餵食者“四處覓食”，從淤泥中過濾掉食物。 布里斯託大學古生物學家、其中一項研究的作者菲利普·多諾霍說，這也引發了它們解剖結構的一系列其他變化，包括不同種類的鰭。
多諾霍說，“它就在舊世界和新世界之間的這個界面上。”
但沒參與這項研究的密歇根大學古生物學家馬特弗里德曼說，在過去，科學家們並沒有發現很多化石來證明這種轉變。 從那時起，他們就一直依賴於碎片——這裡有一塊脊椎，那裡有一點鱗片。
隨著世界各地的研究人員對它們進行深入研究，來自中國的化石有望填補其中的一些空白。
領導這項研究的中國科學院古生物學家朱敏在一封電子郵件中說，一個實地小組在 2019 年發現了這個化石寶庫。 在一個下雨天，在一次沒有發現任何化石的令人沮喪的旅行之後，研究人員在路邊懸崖附近探索了一堆岩石。 當他們打開一塊岩石時，他們發現魚頭化石正在回望著它們。
在將更多的岩石拖回實驗室進行檢查後，研究小組最終發現了大量的化石，這些化石在他們的年齡範圍內都處於良好狀態。
其中一項研究的作者、瑞典烏普薩拉大學的埃里克·阿爾伯格說，這些魚群中最常見的物種是一條迴旋鏢狀的小魚，它可能用它的下顎來舀起蠕蟲。
另一塊化石顯示了一種類似鯊魚的生物，其正面有骨盔甲——一種不尋常的組合。一條保存完好的無頜魚為古代鰭如何進化成手臂和腿提供了線索。多諾霍說，雖然這些魚的化石頭部很常見，但這種化石包括整個身體。
然後是牙齒。研究人員說，他們發現了被稱為牙輪的骨頭，上面長著多顆牙齒。朱說，這些化石比從任何物種中發現的任何其他牙齒都要古老 1400 萬年，並提供了迄今為止最早的頜骨確鑿證據。
澳大利亞弗林德斯大學的進化生物學家愛麗絲克萊門特沒有參與這項研究，她說化石的發現是“非凡的”，可能會改寫研究人員對這一時期的理解。
克萊門特在一封電子郵件中說，廣泛的化石表明，此時有大量的牙齒生物在游動，儘管這是被認為是“魚類時代”的下一個進化時代。
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