科学家们在小行星和陨石上发现了制造 RNA 和 DNA 所需的一切材料

出处：Good News Network

翻译：Dennis Li

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科学家们在《自然》杂志上报告说，上个世纪坠落到地球的太空岩石包含五个储存 DNA 和 RNA 信息的碱基。

这些“核碱基”——腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶——与糖和磷酸盐结合构成地球上所有生命的遗传密码。

胞嘧啶、胸腺嘧啶、腺嘌呤、鸟嘌呤和尿嘧啶（一组被称为“核碱基”）与一些在陨石中发现的糖和磷酸盐结合在一起，形成了用于形成地球上所有生命形式的遗传密码。

到目前为止，搜寻外星样本的科学家只发现了五个中的三个。然而，由北海道大学副教授 Yasuhiro Oba 领导的一组科学家最近进行的一项分析，确定了科学家们未能发现的最后两个核碱基。

美国宇航局戈达德太空飞行中心论文的合著者 Danny Glavin 说：“我们现在有证据表明，当生命出现时，地球上可能已经有了今天生命中使用的全套核碱基。”

核碱基属于称为嘌呤和嘧啶的有机分子类别，种类繁多。然而，为什么到目前为止还没有在陨石中发现更多类型的陨石仍然是个谜。

“我想知道为什么嘌呤和嘧啶是特殊的，因为它们在碳质陨石中没有显示出与氨基酸和碳氢化合物等其他有机化合物不同的结构多样性，”4 月 26 日发表在《自然通讯》杂志上的一篇关于该研究的论文的主要作者 Oba 说道。

“由于嘌呤和嘧啶可以在地外环境中合成，正如我们自己的研究所证明的那样，人们预计会在陨石中发现这些有机分子的广泛多样性。”

这对新发现的核碱基，胞嘧啶和胸腺嘧啶，在以前的分析中一直难以捉摸，可能是因为它们的结构更精细，当科学家之前提取样品时，它们可能已经降解。

在早期的实验中，科学家们创造了一种“陨石茶”，将陨石颗粒放入热水浴中，让样品上的分子提取到溶液中，然后分析外星肉汤的分子组成。

“我们研究这些水提取物，因为它们含有好东西，古老的有机分子，可能是地球上生命起源的关键组成部分，”Glavin 说道。

由于这两个核碱基非常脆弱，该团队最初对在样本中看到它们持怀疑态度。但是冷水和极其敏感的设备的混合让他们对自己的发现充满信心。

“我很惊讶他们看到了非常脆弱的胞嘧啶，”Goddard 的另一位合著者 Jason Dworkin 说道。

这一发现并没有提供关于地球上的生命是从太空获得帮助还是仅在地球婴儿期的益生元汤中出现的确凿证据。但是，除了样本中发现的其他分子之外，完成构成今天生命的一组核碱基，为试图了解生命起源的科学家们提供了更多在实验室中进行实验的化合物。

“这增加了越来越多的碎片；现在已经发现陨石含有糖和碱，”Dworkin 说道。 “看到从太空制造生物学基本分子的进展令人兴奋。”

这一分析不仅为那些为地球上生命起源建模的人增加了可以使用的工具，它还为未来从小行星中提取信息的更有效技术提供了概念证明，特别是从 Bennu 的样本中提取信息。明年通过美国宇航局的 OSIRIS-REx 地球任务。

消息来源：https://www.goodnewsnetwork.org/everything-needed-to-make-rna-and-dna-has-been-found-in-meteorites/