科学家发现土星正在做一些太阳系中从未见过的事情：“在众目睽睽之下隐藏了40年”

作者：Good News Network

出处：Good News Network

翻译：Frank Zhang

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利用来自几次太空任务和哈勃望远镜的数据，一位天文学家发现土星环正在加热自己的大气层 - 这在我们的太阳系中从未见过。

“这个秘密已经隐藏了40年，”美国宇航局发言人周四宣布。“但需要一位资深天文学家的洞察力才能在一年内将这一切整合在一起。

“土星巨大的环系统正在加热这颗巨行星的高层大气。这种现象在太阳系中从未见过。这是土星与其环之间意想不到的相互作用，有可能为预测其他恒星周围的行星是否也具有光荣的土星环系统提供工具。

该研究使用了美国宇航局哈勃太空望远镜和退役卡西尼探测器的土星图像，以及旅行者1号和2号航天器以及退役的国际紫外线探测器任务。

证据是过量的紫外线辐射，被视为土星大气中热氢的光谱线。

“辐射的颠簸意味着某些东西正在污染并从外部加热高层大气，”美国宇航局解释说。

“最可行的解释是，冰环粒子如雨点般落到土星大气层上会导致这种加热。这可能是由于微陨石、太阳风粒子轰击、太阳紫外线辐射或电磁力捡起带电尘埃的影响。

“所有这些都是在土星引力场将粒子拉入行星的影响下发生的。

当美国宇航局的卡西尼号探测器在2017年任务结束时坠入土星大气层时，它测量了大气成分，并确认许多粒子正在从环中落入。

“一切都是由特定纬度层叠到大气中的环状粒子驱动的。它们改变了高层大气，改变了成分。然后你也有与大气气体的碰撞过程，这些气体可能会在特定高度加热大气。

Ben-Jaffel的结论需要将研究土星的四个太空任务的紫外线（UV）观测结果汇总在一起，其中包括1980年代飞越土星并测量紫外线过量的旅行者探测器。当时，天文学家将这些测量结果视为探测器中的噪声。

卡西尼号任务于2004年抵达土星，也收集了几年来大气的紫外线数据。其他数据来自哈勃望远镜和国际紫外线探测器，该探测器由欧空局，美国宇航局和英国于1978年发射。

但挥之不去的问题是，是否所有的数据都是虚幻的，或者反映了土星上的真实现象。

Lotfi Ben-Jaffel解释说：“当一切都被校准时，我们清楚地看到光谱在所有任务中都是一致的。这是可能的，因为我们有相同的参考点，来自哈勃，关于几十年来测量的大气能量转移速率。

“这对我来说真的是一个惊喜。我只是将不同的配光数据绘制在一起，然后我意识到，哇 - 它是一样的。

“在任何时候，在地球上的任何位置，我们都可以跟踪紫外线辐射水平。这表明土星环稳定的“冰雨”是最好的解释。

Ben-Jaffel总结道：“我们最终希望采用一种全球方法，对遥远世界的大气产生真正的特征。这项研究的目标之一是看看我们如何将其应用于围绕其他恒星运行的行星。称之为寻找'外环'。

信息来源：https://www.goodnewsnetwork.org/scientist-finds-saturn-doing-something-never-seen-before-in-our-solar-system-hiding-in-plain-view-for-40-years/