美国宇航局想再次重返月球。这个圣路易斯高中智囊团正在致力于帮助解决棘手问题

作者：Nathan Rubblelke

发布于：bizjournals.com

翻译：YUNING TIAN

图片来源：Marquette High School

作为一名 Rockwood 学区 Crestview 中学的八年级学生，本·库克于 2018 年创建了火箭俱乐部 Astral Orbit。他和他的同学们对他们新成立的学生团体抱有一个伟大的使命：他们想向太空发射火箭。

四年后，现在成为了切斯特菲尔德马凯特高中的学生，库克和负责星际轨道的伙伴亚历克斯·陈开玩笑说，他们建造自己火箭并将其发入太空的目标可能有点过于野心勃勃。

“那时的我们意识到这不会发生，因为这实在是太难了，”库克说，他是 Marquette 的高级人员，也是 Astral Orbit 的创始人兼船长。

然而，由于最近在 NASA 学生竞赛中获胜，Astral Orbit 将完成其前往太空的使命。

“这有点像又重新回到了事情的起发点，这对我们来说很疯狂，”库克说。

在1 月中，Astral Orbit 在首届NASA TechRise 学生挑战赛中，被评为全国 57 名获奖者之一。这是一项针对新兴科学、技术、工程和数学人才的新竞赛。比赛面向六至十二年级的团队和学校团体开放，收到了约600支队伍的申请。获胜的团队将获得资金和对他们提议的项目的帮助，这些项目将通过亚轨道火箭或高空气球发射来“自主运行和收集数据”。

对于 Astral Orbit来说，NASA TechRise 学生挑战赛是其自 2018 年成立以来参加的最近一次的火箭竞赛。此前，它还参加了美国火箭挑战赛 (TARC)，该竞赛自称是全球最大的学生火箭竞赛。2021年，Astral Orbit获得了TARC竞赛全国总决赛的资格。陈是 Marquette 的一名大三学生，他说学生团体在偶然发现有关比赛的在线信息后决定申请 NASA TechRise 学生挑战赛。

“基本上来说，我们看到了这个比赛，然后立刻觉得‘是的，我们可以做到，’”Astral Orbit 的项目总监、代码负责人和网站管理员 Chen 说到。

Astral Orbit 为比赛提交了三份参赛作品，其获胜方案涉及建造一颗卫星以在微重力条件下研究风化层或月球尘埃。Astral Orbit 表示，美国宇航局重返月球的计划使得“了解月球尘埃如何与人类健康和人造机器相互作用至关重要，这样我们才能设计系统来保护我们的宇航员和机器。” 媒体报道将月球尘埃作为在月球上运行的并发症，太空新闻网站 space.com 的一篇文章称月球尘埃“具有磨蚀性，且会进入一切事物”。

“如果我们想在月球上有一个可持续的存在，在那里有一个永久配备人员数月甚至数年的基地，我们不会遇到一样的风化层问题。我们需要更好地了解风化层，”库克说。

作为 NASA TechRise 学生挑战赛的 57 支获胜团队之一，Astral Orbit 获得了 1,500 美元来建造其项目，一个用于存储其实验的飞行箱，并有机会将其实验包括在 NASA 赞助的火箭飞行中。这些实验定于 2023 年发射。Astral Orbit 表示，预计其实验将包括在由商业航天公司 UP Aerospace 运营并在新墨西哥州厄珀姆的美国太空港发射的火箭上。

自从一月份被评为竞赛获胜者以来，Astral Orbit 已经为其项目开发了设计；与管理 NASA TechRise 学生挑战赛的 Future Engineers 的科学家合作；并得到了美国宇航局专家的帮助。

“我们直接从 NASA 采购了风化层模拟物，他们提供了两个模拟真实月球尘埃特性的样本。我们还从 NASA 购买了宇航服面料，并计划在零重力下测试其与风化层的相互作用。我们现在的主要斗争是编码——对于我们正在使用的大部分设备来说，这是相对困难和陌生的东西，而且文档很少，”Astral Orbit 说。

除了外部专家的帮助外，Astral Orbit 的领导层表示，Marquette 的几位老师多年来一直在帮助其努力。他们包括集团的设施顾问Mariah Kirby和Kevin Sharitz，他们为团队提供了激光切割和 3D 打印技术。

“整个 Rockwood 支持系统令人难以置信，”陈说。“它对我们和我们的团队有什么作用，只是有这么多的人，他们希望看到我们成功，并实际投入时间和精力来看到我们成功并在我们的旅程中帮助我们，真的很让我们感到暖心。”

https://www.bizjournals.com/stlouis/inno/stories/profiles/2022/04/25/astral-orbit-nasa-challenge.html