被人砍伐的热带森林可以惊人快速地速度恢复原状

作者： Jonathan Lambert

出处：Science News

翻译：Allen Weng

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热带森林正在以惊人的速度在全球范围内消失。随着肥沃土地被清除用于农业，导致气候变暖的碳在被释放，而且生物多样性在下降。但是，当农田不被打扰时，大自然会以惊人的速度迅速恢复。

研究人员在 12 月 10 日的《科学》杂志上报告说，仅仅 20 年后森林可以在某些方面恢复近 80%，包括生物多样性和土壤健康。

荷兰Wageningen大学的生态学家 Lourens Poorter 表示，保持现有森林的完整性对于遏制气候变化和阻止物种丧失至关重要 (SN: 7/13/21)。但这项研究表明，让森林再生“具有巨大的[气候]缓解潜力”。

被清除热带森林的土地通常在几年的低强度农业利用后被遗弃，Poorter 说，这让大自然重新回归。为了了解这些地区如何恢复，他和同事研究了美洲和西非 77 个再生不同年龄的森林的地点。研究人员使用 51 个至少在 100 年内没有人类使用迹象的旧生长地点作为基线，调查了与土壤健康、生态系统功能、森林结构和植物生物多样性相关的 12 种森林属性，并且分析了恢复的速度。

新的研究表明，热带森林可以比预期更快地回到废弃的农田，在短短 20 年内平均恢复近 80%。但是与土壤（红色）、多样性（橙色）和结构（蓝色）相关的不同森林属性以不同的速度恢复。土壤碳和氮会迅速恢复，在大约 20 年内达到接近原始森林中的水平。再生森林中的植物物种丰富度或物种数量需要更长的时间才能接近原始生长水平——大约 40 年——而物种组成或这些物种的相对丰度则需要一个多世纪。科学家们估计，地面总生物量需要 120 年才能接近过去的增长程度。

土壤恢复最快，其碳和氮在废弃后的十年内几乎达到原始森林的水平。研究人员估计，38 年后，再生林的平均植物物种数量几乎与类似的原始森林一样多，但是该物种的相对丰度需要 120 年才能恢复到原始森林的 90% 水平。数据显示，地上总生物量也需要 120 年才能接近未受破坏的森林程度。

总体而言，“恢复速度比我们预期的要快得多，”Poorter 说。清理后留下的种子和树桩可能加速了这过程。他说，在农业使用更频繁的土地上，恢复时间可能会更慢，但保护再生森林可能是一种“廉价、自然的解决方案”，有助于解决气候和生物多样性危机。

信息来源：https://www.sciencenews.org/article/tropical-forest-recovery-ecosystem