返回退化海岸线的海獭吃了足够的螃蟹以恢复平衡并减少 90% 的侵蚀

出处：Goodnewsnetwork

翻译：Tom Zheng

尽管困难重重，陷入困境的加州沿海生态系统正在好转，这在很大程度上要归功于海獭对螃蟹的贪得无厌的胃口。

在本周《自然》杂志上发表的一项开创性研究中，科学家们透露，海獭返回其位于加利福尼亚州中部河口的前栖息地，已将该地区沼泽河岸的侵蚀速度减缓了 90%。

这些富有魅力的海洋哺乳动物在蒙特雷县埃尔克霍恩斯劳的盐沼中复活，点燃了改善沿海生态系统的希望，并标志着一个重要的生态成功故事。

该研究的作者之一、该研究中心的主任 Christine Angelini 博士说：“恢复水獭种群的数量无需付出巨大的努力就可以实现，因此，我们现在正在从这一保护行动中释放出数十年的好处。”佛罗里达大学沿海解决方案中心。

当海平面上升、化肥径流增加和更强的潮汐流应该会产生相反的效果时，研究结果表明，在重新引入顶级捕食者海獭后，侵蚀已经大幅减少，海獭对食草沼泽有着永不满足的胃口。螃蟹正在发挥作用。

“人类需要花费数千万美元来重建这些溪岸并恢复这些沼泽。海獭免费稳定它们，以换取无限量的螃蟹盛宴，”资深作者、海洋保护生物学教授布赖恩·西利曼博士说。在杜克大学。

通过首次记录将顶级捕食者重新引入其以前的栖息地可以为崩溃的生态系统带来稳定，研究人员想知道是否可以在全世界的生态系统中取得类似的结果。

该研究的主要作者、索诺玛州立大学生物学副教授布伦特·休斯博士表示，尽管海獭还面临着其他压力，但重新引入海獭使这些生态系统得以重新稳定。“这表明这可能是我们的保护工具包中一个非常有效且负担得起的新工具。”

与加州许多河口一样，埃尔克霍恩曾经是海獭的觅食栖息地，海獭每天需要吃掉相当于自身体重 25% 的食物，即约 20 至 25 磅的食物，其中螃蟹是它们最喜欢的食物之一。

但在毛皮商人捕杀当地水獭种群几近灭绝后，螃蟹的数量在下个世纪激增。螃蟹吃盐沼的根，挖入盐沼的土壤，久而久之就会导致盐沼的侵蚀和塌陷。

如今，在水獭重新定居多年后，航空摄影证实沼泽和溪岸变得更加稳定（尽管海平面上升、内陆水源流量增加以及污染加剧）。有些沼泽甚至还在扩大。

安吉利尼说，这个工具对她和同事来说是一个令人鼓舞的迹象，因为他们面临着海平面上升、强烈风暴和过量营养物质泄漏到沿海水域对佛罗里达州海岸线的类似威胁。

“所有这些挑战都让人感觉难以克服，”安杰利尼说。“这项研究向我们表明，如果我们真正了解生态系统并知道应该利用哪些杠杆，我们就能看到这些系统的健康和稳定性的显着好处。”

研究小组在六年的时间里对 13 条潮汐溪进行了大规模调查，并在河口周围的 5 个地点进行了小规模现场实验。水獭被排除在一些测试地点之外，但允许使用安杰利尼设计的笼养系统在其他测试地点重新定居。

“作为佛罗里达大学生物学研究生，我一直在美国东南部各地的盐沼中设置此类笼子，并操纵捕食者及其猎物的通道，”安杰利尼解释道。“我永远不会忘记在加利福尼亚州河口停车场建造所有笼子。这么多年过去了，我们现在看到了这些惊人的结果。

“这是一个关于保护和持续、长期研究的好处的令人振奋的故事。”

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