这个拥有 1.2 亿年历史的鸟类/恐龙组合正在教科学家鸟类是如何形成的
- Nov 5, 2022
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作者： Andy Corbley
出处：Good News Network
翻译：Elsa Huang
鸟类和恐龙之间的奇异杂交有蓝色、棕色和灰色的羽毛、长尾巴和小牙齿。
更重要的是，它们的大脑形态是鸟类和爬行动物之间的完美过渡，其大脑很可能具有爬行动物的气味，但也可以像鸟类一样在白天看得很清楚。
Jeholornis 生活在 1.2 亿年前，最近科学家们在芝加哥菲尔德博物馆首次以数字方式重建了它的头骨。
博物馆的合著者马泰奥·法布里教授说：“如果你看恐龙的头骨，你会看到一个非常像爬行动物的大脑，这意味着它们有非常大的嗅球，而视叶在中脑减少了。”
“他们可能有很好的嗅觉，但视力不太好，这是非常爬行动物的。另一方面，如果你观察现代鸟类，它们的情况正好相反。它们有小的嗅球和非常大的视叶。热河洛尼斯落在中间。”
乌鸦大小的热河龙是已知最早吃水果的动物。国际团队选择了中国史前墓地出土最好的标本。
它保存完好，完好无损，但由于年代久远的沉积物层而有些扁平。
“在大约 100 块化石中很难找到合适的头骨，因为在扫描之前我们不知道一个头骨是否会为我们提供我们想要的信息，”共同作者、牛津大学的 Han Hu 说，他补充说- 质量筛选成本也相当高。
“但是，我选择了一个，至少从暴露的表面来看，它是相对完整的。同样重要的是，这个头骨与其身体的其他部位是隔离的。 [An] 孤立的头骨会缩小扫描区域的大小，从而大大提高扫描质量。
“幸运的是，我们在这里为这个项目选择的标本几乎是完美的——它在数字重建后为我们提供了如此多的未知信息。”
这项发表在林奈学会动物学杂志上的研究首次准确描述了热河龙——表明它是恐龙进化成鸟类的最早例子之一。
“Jeholornis 是我最喜欢的白垩纪鸟类，”同样来自菲尔德博物馆的共同作者 Jingmai O'Connor 教授坦率地说。 “这项研究是我们第一次真正了解这只鸟的头骨是什么样的，它的大脑一定是什么样的，这真的很令人兴奋。”
了解化石鸟头骨的形状和尺寸可以告诉我们很多关于它的大脑的信息——比如手套如何使手非常接近。
更重要的是，随着时间的推移，不同物种的大脑结构是保守的。嗅球和小脑在青蛙、人类或鸟类化石中位于相同的一般位置。
热河鸟的嗅球比大多数现代鸟类更大，除了秃鹰等少数例外，这意味着它可能更多地依赖嗅觉。
“随着水果成熟，它们会释放出大量化学物质。拥有更好的嗅觉可能会帮助热河鸟找到水果，”奥康纳教授说。
鸟类有称为巩膜环的骨骼，有助于确定有多少光线进入它们的眼睛。在这方面，热河罗尼斯也是一个中间人。
像猫头鹰这样的夜间活动物种的眼眶比它们的眼眶更宽。白天活跃的鸟类有较窄的，如热河鸟。
法布里博士说热河鸟的故事“不仅不同于恐龙和现代鸟类，也不同于其他早起的鸟类。这不是一个简单的进化故事。”
“它在恐龙-鸟类过渡期间作为最原始鸟类之一的特殊地位决定了完成它的故事将揭示那个关键进化时期的真实风景，并告诉我们现代鸟类——唯一活着的恐龙——为什么以及如何进化成为我们现在所看到的。”
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